لقد تمّ انتخاب بيت العدل الأعظم من خلال عمليّة ذات ثلاث مراحل.
في كلّ جامعة بهائيّة مركزيّة، كافة البهائيّين البالغين ممّن بلغوا سنّ الثّامنة عشرة أو أكثر، مؤهّلون للمشاركة في الانتخابات الّتي تُعقد على المستوى المحلّيّ والمعروفة بمؤتمرات الوحدات الانتخابيّة تعقد مرّة واحدة كلّ عام في أنحاء بلادهم. في هذه المؤتمرات يدلي البهائيّون بأصواتهم من خلال أوراق اقتراع سرّيّة للوكلاء المسؤولين بدورهم عن انتخاب الأعضاء التّسعة الّذين يخدمون في المحفل الرّوحانيّ المركزيّ لمدّة سنة إداريّة واحدة. ثمّ يتمّ انتخاب المحفل الرّوحانيّ المركزيّ في مؤتمر الوكلاء المركزيّ.
يقوم أعضاء كافّة المحافل الرّوحانيّة المركزيّة بدورهم بانتخاب الأعضاء التّسعة الّذين يخدمون في مؤسّسة بيت العدل الأعظم. تجرى انتخابات بيت العدل الأعظم مرّة كلّ خمس سنوات في مؤتمر بهائيّ عالميّ، وخلال أيّام انعقاد المؤتمر العالميّ في المركز البهائيّ العالميّ بحيفا، في الأرض الأقدس، يتمكّن أعضاء المحافل الرّوحانيّة المركزيّة من زيارة العتبات المقدّسة استعدادًا للواجب المقدّس الّذي نُودي عليهم للإيفاء به. وأوّل ما يتبادر إلى أذهانهم لدى الإدلاء بأصواتهم؛ مقتطفات من الآثار الكتابيّة البهائيّة في وصف من يختارونهم للخدمة في مثل تلك الهيئة الجليلة: "مطالعُ العلم والنُّهى" و " من الثابتين في دين الله" و " المحبّين لخير جميع نوع الإنسان" [1] وكما هو شأن انتخاب كافّة المؤسّسات البهائيّة؛ فإنّ الأسلوب المتّبع في انتخاب بيت العدل الأعظم يخلو تمامًا من أيّ نظام للتّرشيح، أو حملة انتخابيّة، أو سعي لجمع الأصوات أو الدّعاية.
إنّ عضويّة بيت العدل الأعظم تقتصر على الرّجال، وفي حين يبدو ذلك أمرًا مستغربًا، إلّا أنّه شرطٌ وضعه حضرة بهاء الله، وقد ذكر حضرة عبد البهاء أنّ حكمته سوف تدرك بشكل جليّ في المستقبل. إنّ الآثارالكتابيّة البهائيّة مليئة بتصريحات لا لُبس فيها حول مساواة الرّجال والنّساء، لذا فلا يمكن اعتبار مسألة عضويّة الذّكور في بيت العدل الأعظم مؤشّرًا على تفوّق الرّجال على النّساء بأيّ حال من الأحوال. لقد كتب حضرة عبد البهاء أنّ مساواة الرّجال والنّساء " حقيقة واقعة." [2] إنّ بيت العدل الأعظم ملتزم التزامًا كاملًا بدفع عجلة هذا المبدأ إلى الأمام بتعزيز هذا المبدأ في هداياته الّتي يوجّهها إلى الجامعات البهائيّة في جميع أنحاء العالم، ومن خلال الموارد الّتي يخصّصها لتطوير وتعليم النّساء والفتيات على وجه الخصوص، ومن خلال بيانات أصدرتها الجامعة البهائيّة العالميّة في الأمم المتحدة، وبالمشاركة البهائيّة في المؤتمرات والنّدوات والمحافل الأخرى.
Notes
[1] ألواح الوصايا، حضرة عبد البهاء
[2] حضرة عبد البهاء، ترويج السلام العالمي